Tom Cruise vuelve a unirse a Doug Liman (‘El caso Bourne’, ‘Sr. y Sra. Smith’), con el que rodó ‘Al filo del mañana’, para llevar a la gran pantalla las increíbles hazañas de un estafador y piloto a quien la CIA recluta de forma inesperada para llevar a cabo una de las mayores operaciones encubiertas en la historia de Estados Unidos.
Traficante. Confidente. Patriota. Nadie ha oído hablar de uno de los hombres más ricos de Estados Unidos en los años ochenta. Pero gracias a su estilo, chulería y ganas de vivir, el piloto de la TWA Barry Seal es el auténtico héroe de la adormilada ciudad sureña donde vive.
Ante el asombro de su esposa Lucy, el encantador empresario ha pasado de ser un respetado piloto de la TWA a convertirse en una figura clave en uno de los mayores escándalos de la historia moderna. Nadie esperaba que por un asunto de contrabando, Barry acabaría ayudando a construir un ejército y a financiar una guerra.
Cuando el piloto se ve involucrado en el trabajo de un oscuro departamento gubernamental, pasando cajas llenas de AK-47 y de cocaína, acaba ganando una verdadera fortuna con su importante papel en el asunto de la Contra iraní. Desde intercambiar armas por rehenes, hasta entrenar a soldados para capos centro y sudamericanos, Barry se convierte en un héroe inesperado que trabaja contra el sistema. Pero ¿cómo conciliar el sueño por la noche? No pasa nada, todo es legal siempre que trabajes con los buenos.
Con solo un mes de preparación y mucha magia cinematográfica, el diseñador de producción Dan Weil y su departamento artístico transformaron el pueblecito de Ball Ground, Georgia, en Mena a principios de los años ochenta.
El reparto y el equipo de ‘Barry Seal: El traficante’, unas trescientas personas, se instalaron en el pueblo para un rodaje de cinco semanas de duración. La pequeña villa de 1.900 habitantes está en el condado de Cherokee, aproximadamente a una hora de la metrópolis de Atlanta. Con las estribaciones de los magníficos montes Apalaches como telón de fondo, rodaron en el centro de Ball Ground y en el aeropuerto del condado, así como en una casa de Cumming, un pueblo vecino.
Cuando Doug Liman vio por primera vez el increíblemente bien conservado centro de Ball Ground, no dudo en decir que era el lugar perfecto para recrear Mena a principios de los ochenta. La calle principal, llamada Gilmer Ferry Road, está flanqueada por tiendas y un par de cafés que apenas han cambiado en casi 40 años.
El departamento artístico trabajó muy de cerca con el Ayuntamiento para que la bonita calle principal pasara de semimoderna a retro total. Fueron necesarios cinco meses, desde la primera conversación hasta el primer día de rodaje, para completar la transformación. Los habitantes recibieron la noticia con entusiasmo. Se imprimieron y vendieron camisetas con frases como «Cruisin’ Into Ball Ground» (Paseando por Ball Ground; haciendo un juego de palabras con el apellido de Tom Cruise) y «Ball Ground: capital mundial del cine».
Para envejecer la calle, se esparció arena en las aceras y toda la señalización actual fue cambiada por otra de época. El guion requería que hubiera varios bancos, cada uno más retro que el anterior. Para conseguirlo, Dan Weil transformó varios escaparates de tiendas en activo y de otras abandonadas.
Uno de los cambios más innovadores en la calle principal de Ball Ground fue la instalación de 26 cabinas telefónicas para cuando Barry Seal hace y recibe llamadas que no deben pasar por el teléfono de su casa. El departamento artístico tardó en encontrar suficientes cabinas de época en buenas condiciones. La productora Kim Roth explica la lógica: «El auténtico Barry Seal siempre usaba cabinas telefónicas. Parece ser que siempre llevaba una bolsa de cámara fotográfica llena de monedas de veinticinco centavos».
En cuanto al despacho del sheriff Downing, se tomó la decisión unánime de que sería una caravana. Y, efectivamente, en el mismo centro del pueblo, instalada muy cerca de las vías del tren, encontraron una caravana totalmente retro, con porche y bandera de Estados Unidos incluidos.
Se cuidó mucho el decorado interior del despacho de Downing, donde hay una máquina de escribir eléctrica marca IBM, una radio AM/FM Channel Master y el típico teléfono con cable rizado. Una gran foto en blanco y negro del pueblo de Mena en esa época está colgada en la pared.
No lejos de la caravana, en la calle Mound, que sale de la calle principal, se encuentra la casa de los Downing. El decorado interior nos hace volver a una época con una tecnología mucho más sencilla. Los espectadores descubrirán una consola Intellevision con el juego «Ciempiés», de Atari; un reproductor de cintas de ocho pistas, así como una pista Hot Wheels para los niños.
Dan Weil y su equipo también remodelaron varias tiendas para convertirlas en las tapaderas que Barry se inventa para esconder sus actividades ilegales. Una tras otra aparecieron tiendas con letreros que rezaban Royale Global, Royale Sports, Royale Television y Royale Liquor, cada una totalmente convincente.
Hablando del decorado, Kim Roth dice: «Comunica la sensación del típico pueblo estadounidense, muy al estilo Norman Rockwell. Es absolutamente impensable que unos Contras se estén entrenando a las afueras y que salgan regularmente envíos de armas y drogas de este pueblecito tranquilo».
Otra ventaja de rodar en Ball Ground fue la proximidad de un bosque que hizo las veces de la cordillera Ouachita, donde realmente se entrenó a los miembros de la Contra.
En Ball Ground, el aeropuerto Cherokee también fue uno de los destinos principales de ‘Barry Seal: El traficante’ para rodar el decorado correspondiente al hangar de Rich Mountain, donde Barry y su equipo de pilotos, los Snowbird, van y vienen de Centro y Suramérica. El decorado incluye la omnipresente mesa de billar americano, un pinball, un futbolín, una máquina recreativa, cubos de Rubik, altavoces, calendarios y carteles de modelos de los ochenta con los típicos peinados cardados. El letrero colgado en el hangar es la copia de uno que aparece en un documental de baja resolución sobre Barry Seal.
El decorado no concuerda en absoluto con lo que ocurre realmente en el hangar. Es más, cualquiera puede ver un cajón lleno de fusiles AK 47 y varios paquetes de un kilo de cocaína.
El aeropuerto Cherokee también sirvió para rodar el aeropuerto Los Brasiles, de Managua, el lugar en que se hicieron las famosas fotos de Jorge Ochoa y Frederico Vaughan con Barry Seal.
Otro decorado rodado en Ball Ground fue la iglesia Baptista, donde transcurren escenas cruciales tanto en el interior como en el exterior.
El hogar de los Seal se rodó en Cumming. Cuando la familia se traslada a Mena, la casa en la que van a vivir está pintada de verde parduzco, pero a medida que Barry gana más dinero, las reformas aumentan. El equipo de Dan Weil transformó la casa en el transcurso de un solo fin de semana. Lo que antes era triste y aburrido se cubrió de rosa con ribeteado de blanco; apareció un jardín impecable, un minigolf, estatuas atrevidas, un tejado de tejas e incluso un recinto para los animales de los niños.
Antes de que Barry empezara a ganar una fortuna, la familia vivía en una casa modesta en Baton Rouge. Las escenas interiores y exteriores se filmaron en Roswell, Georgia, el primer día de rodaje de los 39 que el equipo estuvo en Georgia.
La casa estaba decorada con cortinas naranja, paneles laqueados, paredes forradas de papel pintado, plantas colgadas del techo y una chimenea de ladrillo que encajaba a la perfección con los sofás imitación cuero, la mesa y sillas de formica y los eternos helechos de la época. El dormitorio lucía una cama doble con baldaquín de satén rojo. Y no olvidemos el televisor Zenith, que era el no va más en electrodomésticos.
El productor Doug Davison explica por qué se puso tanto empeño en que cada detalle fuera exacto: «Sentimos cierta nostalgia por esa época. Muchos objetos siguen sonándonos, y el final de la década de los setenta y principios de los ochenta ejerce una gran atracción. Sin embargo, no tiene nada que ver con la realidad que vivimos actualmente».
Dirección: Doug Liman.
Año: Estados Unidos, 2017.
Reparto: Tom Cruise, Domhnall Gleeson, Sarah Wright, Roger Mitchell, Jesse Plemons, Lola Kirke, Alejandro Edda, Benito Martinez, Caleb Landry Jones, Jayma Mays.
Producción: Brian Grazer, Brian Oliver, Tyler Thompson, Doug Davison, Kim Roth.
Distribución: Universal Pictures Spain.
Estreno: 1 de septiembre de 2017.
